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    画卷一现，众人无声倒吸一口凉气。湛明珩眯起眼来。

    那画中是一条龙，金粉浓墨，色彩瑰丽。却是落陷泥潭，浑身浴血，掌牙尽断，一副困顿哀鸣的姿态。

    这幅画，在场无人敢直视它超过三个数，更不必说卓乙琅这一句“指点指点”。

    那根本是要将顾池生送上了断头台去。

    四面静了一静，顾池生微一停顿，随即起身向卓乙琅颔了颔首，再绕过他步至殿中，一撩官袍跪下，向湛明珩拱手道：“恳请太孙殿下赐臣笔墨纸砚。”

    湛明珩准了。

    顾池生便请人在卓乙琅的画架子旁复又搭了个画架子，将宣纸悬挂其上，挽袖提笔，蘸墨按腕，落下大气磅礴的一笔。

    他抿唇不语，手起笔落，片刻便作一幅恢弘盛大的龙跃图。与卓乙琅一模一样的着色用调，一模一样的山河背景，却见那龙腾飞天际，不复窘态。

    卓乙琅在一旁观望着，嘴角笑意愈发地盛。

    待画成，顾池生才看向卓乙琅：“卓世子以画问下官，下官便以画答您，不知您是否满意了。”

    显然卓乙琅是心服了，却是嘴不肯服。他笑起来，竟问：“乙琅请顾郎中指点赐教，你以画作答的确不错，只是还恕乙琅眼拙，竟是瞧不大明白。还请你详说了来，此画比之乙琅高于何处？”

    顾池生沉默了。

    卓乙琅眼见他答不出，便肆意在殿中踱来踱去，笑着瞧这一众皇室子弟及文官武将：“顾郎中答不上来，在座各位可有能替他答的？”

    已有人忍不住面露愠色了。这异族世子如此没脸没皮呛声刁难，实在叫他们为人臣子的难堪！他画中所作之物，在场谁人不认得？只是认得却说不得。

    朝堂水深，谁没有那么一二政敌。他们平日在市井巷口也须出言谨慎，更不必说此等宫宴场合。此番是替朝廷解难，答了卓乙琅的问题，却恐怕得被有心人攥成把柄，来日劈头盖脸加一桩罪名，下个文字狱。

    众人并非就能受此折辱，可他们都是要脑袋的，因此一时陷入两难，没有一个能够当机立断，站起来当这出头鸟。似乎人人都在踌躇，都在等旁人先发声。

    湛明珩的目光一遍遍扫过众人的面孔，他的眼神，平静而寒凉。

    良久的死寂后，顾池生眉头一蹙，背着只手上前一步，只是方及开口答话却听一个清丽女声：“我来替顾郎中答。”

    卓乙琅霍然回首。众人亦齐齐向声来处望去。

    只见那女子缓缓自席间起身，向上首太孙及在座众人分别揖下一礼，继而端着步子向殿中行来，竟是一套十分标准的宫廷仪态。

    那娟纱金丝绣缠枝花长裙的裙裾随着这动作微微摆动，她站在那里，一双澄澈的杏眼望向回首过来的卓乙琅。

    她说：“魏国公府纳兰峥，愿替卓世子解惑。卓世子所画之物为龙，东汉智者许慎先生所著《说文解字》有言，龙，鳞虫之长也，能幽能明，能细能巨，能长能短，春分而登天，秋分而潜渊。您笔下所作，乃秋分之龙，顾郎中笔下则为春分之龙。”

    她向他一笑：“顾郎中此画，是为告诉您，龙困顿浅滩，不失其志，必有一日再起，翻覆云海，腾飞天际。卓世子，身为大穆的臣民，我同样望您记得——龙生而为龙，纵使一朝坠落浅滩，流离四海，裂骨断掌……”

    她说到这里微微侧身，一弯眼睛，望向上首一瞬不瞬紧盯着她的人，一字一顿道：“他依然是龙。”


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