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    沈令蓁翌日苏醒时，听说霍留行一早就起了，已经去了宫中。

    圣上今日要在朝会上封赏他，他自然不可缺席。

    昨夜吵架归吵架，到了正经关头，沈令蓁却还是很担心他，怕他那样大摇大摆地入了龙潭虎穴，将腿露了馅。

    倒是赵眉兰在用早食的时候与她说：“放心，这么多年都过来了，临门出不了岔子。”

    沈令蓁也便趁机问出了昨夜没来得及消化的疑问：“阿娘，霍家真是从二十八年前就开始筹谋这一天了吗？”

    赵眉兰点点头。

    “所以十一年前……”她皱着眉头想，“十一年前郎君领军北伐，屡立战功，那时也是为了走上朝堂？”

    赵眉兰一时没答。

    沈令蓁追问道：“阿娘，既然如今我们要与郎君齐心协力，您就不要瞒我这些事了，否则我什么也不知道，如何防备敌人呢？”

    赵眉兰叹息一声：“十一年前，霍家以为江山稳固了，皇室应当降低了对他们的戒心，所以有意展露锋芒，企图激起圣上未酬的壮志，令圣上下定决心北伐，让他重新起用霍家。却没料到，这个时机还是算得过早了，霍家的激进换来了一场灾难。当时，你二叔向圣上进言，说霍家狼子野心，所谋必大，圣上便默许了一些动作，以至大齐战败，留行被俘。”

    沈令蓁惊愣在席上。

    原来如此……原来霍留行的腿，还有舒将军的死，都是拜她二叔所赐，难怪霍舒仪对她痛恨至此。

    她默了默，才问：“那现在呢？现在是郎君回朝的好时机吗？”

    赵眉兰点点头：“霍家懂进退，也足够隐忍，十一年前失利后便蛰伏起来，一直等到了今日。现在圣上老了，一生唯一未竞的事业便是北伐灭西羌，再不起用霍家，他就等不到那一天了。”

    “那皇舅舅……”沈令蓁叫出这个称呼，想到霍留行至今仍留有病痛的腿，咬了咬牙，改口道，“那圣上如今对霍家的用心可还存了怀疑？”

    “势随时易，比起大齐内部的纷争，如今西羌与大齐的矛盾更为迫在眉睫，即使对霍家仍心存疑虑，圣上也会先利用霍家铲除了西羌再说。”

    沈令蓁皱着眉点点头，待用过早食便盼着霍留行平安回来，临近正午，才听蒹葭欢欢喜喜来通报：“少夫人，姑爷回了！圣上给姑爷封了个从三品的将军，号‘破虏’，听着是不是很威风？”

    “将军吗？”沈令蓁一愣，脑海中有什么念头一闪而过。

    霍留行的出现，也恰好印证了她这模糊的念头。

    他摇着轮椅进来，面上并无封官的喜色，拧着眉头与她说：“你与我出城一趟。”

    沈令蓁迎上去：“要去哪里？”

    “桃花谷。把你此前被掳，获救的经过，详细地查一遍。”

    孟去非那些神神叨叨的话，还有那两首词，终于还是让霍留行不安了起来。

    他不信鬼神，却怕那一句“死别”成为终将应验的谶。


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