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    季嬷嬷拿来早已备妥的衣物，解释道：“定边军那处不安生，主君连夜北上，人早已不在府中。”

    定边军较庆州更靠近西羌，是大齐边关真正的军事重地。

    霍留行的父亲时任定边军节度使，一年到头本也没多少日子待在庆阳家中。虽说在前朝堪称“土皇帝”的节度使一职在大齐一再被削弱，如今军政大权已被剥了个干净，地位全然不比从前，但苦活累活却一点没减，这样的奔波劳碌是时常有的事。

    “那婆母总是在的。”沈令蓁说。

    “夫人有早起练武的习惯，这会儿还在演武场呢，您去了也见不着人。”

    那倒难怪霍留行不着急了。

    沈令蓁心不在焉地想着边关不知是何等情形，待穿戴洗漱完毕，恰见霍留行打帘进来。

    他穿了一身天青色竹叶纹直裾，玉冠束发，坐在轮椅上远远地笑着看婢女替她挽髻。

    沈令蓁透过铜镜瞧见他，想到这是昨夜与自己同床而眠的人，一时有些不自在，但转而思及正事，又收敛了这点小家子念想，偏头问他：“郎君，边关可是起了战事？”

    霍留行摇摇头：“是西羌南方盐、洪两州爆发了旱灾。”

    沈令蓁神色凝重地点点头，看上去有些担心。

    这别邦两州的旱情，为何危急大齐边境，霍留行其实还未将前因后果说尽，但见她如此神情，显然已在一瞬间全数领悟。

    他意外道：“你有见解？不妨说说看。”

    这语气，倒像沈家私塾里常常考问沈令蓁的老先生。

    她回过神来，摇摇头示意没什么，答话也像个乖巧的学生：“我一介深闺女流，不敢妄议政事。”

    霍留行也就没有勉强：“那就不操心这些了。”

    他在旁耐心地等，沈令蓁吩咐婢女手脚麻利些，待发髻挽好，便与他一道出了院子，去给练武归来的霍夫人奉茶。

    沈令蓁昨夜举着纨扇被迎进来，没能瞧清府邸的模样，现下在敞亮的天光里终于看了个分明。

    三进的院子，长廊广庑，空阔有余。只是与卧房一样陈设极少，相比汴京家宅奢丽的装点，这里少了花哨，至多可见色泽单一的木雕饰，秀致却也清冷。

    屋檐下，仆役在后头推着霍留行，她则跟在旁侧一路细看。

    留意到她的目光，霍留行笑着说：“不比沈府富丽堂皇，但这里地广人稀，宅院之大，也是寻常汴京人家不可比拟。一会儿闲下来，我带你瞧瞧家里的演武场。”

    沈令蓁笑起来：“好啊，我还从没去过这样的地方。”

    霍留行偏头瞧了瞧她。

    毕竟是前不久才及笄的小姑娘，着实嫁得早了些，此刻面上孩子气的欢喜，与一身直领对襟褙子配高髻的妇人扮相真是十二分的不相称。

    “郎君这样看我，可是我哪里穿戴错了？”

    “瞧着似乎是错了，活像半大孩子偷穿了娘亲的衣裳。”

    “这也是没办法的事，”沈令蓁发了窘，“谁叫我嫁给了郎君……”

    她因为能去演武场观摩心绪大好，一松懈，不小心便将腹诽的话说出了口。

    霍留行一怔之下笑出声来：“听来倒成了我的不是，那你日后还做从前的装扮就是。”

    她严肃摇头：“这不合规矩。”

    “你去了外头，自然该守通俗的规矩，但在霍府，我的话就是规矩。”

    沈令蓁忍不住侧目看了看他。这气度，可真不像在轮椅上坐了十年的病弱之人。

    她此前听皇外祖母说，霍氏一门在前朝三代为将，代代人杰辈出，霍留行少时也曾因战功名扬大齐，昨夜见他气质温润如玉，根本瞧不出曾与戎马为伍，她还道是老太太夸大其词，这下看来，此言倒是不虚。

    她有些动容：“那就听郎君的。不过我此行携带的衣裳大多都是妇人装扮的。”
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