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    漫天水路，摇摇晃晃之中，皇甫敬德眉头紧皱，终于在浣叶先生的救治下缓缓回过气来。不过虽然呼吸变得顺畅了，但人还是没有醒转过来。

    皇甫敬德的床榻周围，薛宫望、安忠信这两大亲随和“逍遥王”皇甫延昭就在最跟前，而魏无疚、断钧成、朱胜北等朝廷大臣则在第二层。至于林南轩、司空见愁、楚灵虚等武林高手则更远一些的外围。

    浣叶先生为皇甫敬德诊了诊脉，轻轻将他的手放回被褥之中。

    “逍遥王”皇甫延昭上前低声问道：“陛下的情况怎么样？”

    浣叶先生叹气道：“情况堪虞，陛下本来就是亏损了身体，这一次急火攻心，伤了心脉和脑脉，虽然暂时用灵丹稳定了伤势。但身体亏损太大，已经到了油尽灯枯的阶段，恐怕……”

    安忠信焦急道：“真的没有别的办法了？”

    浣叶无奈摇了摇头。

    薛宫望咬了咬牙，肃然说道：“既然如此，便希望陛下能够传下旨意，看看将这残破江山传给哪位皇子吧……”

    安忠信和逍遥王同时叹息一声，默然不语。

    传位大事，实在不是他们这些人能够参与的，这里的忌讳太多，免得会被有心人制造留言，徒然招惹新皇不满。

    虽然最近靖安皇帝最亲近的是十三子皇甫泰明，但其余七子、十五子等，为了避祸也早早地都回到了封地，各个手握重兵，要是处理不当，必然天下大乱。

    “皇太叔……”

    微弱的声音突然传来，众人惊呼声中，靖安皇帝就那么突兀地醒转了过来。

    “敬德？你醒了？皇太叔在这里……”

    “逍遥王”皇甫延昭连忙靠上前去，一把握住了皇甫敬德手。

    皇甫敬德双眼已经开始涣散，虚耗的元气竟然让他连回光返照的现象都没有发生，只是牢牢地握着皇甫延昭的手，道：“玉，玉玺，传，国玉玺……”

    “它在这里，就在这里……”

    皇甫延昭从怀里掏出一封包裹严实的信印，交到了皇甫敬德的手上。

    怪不得一直找不到传国玉玺，原来老皇帝将它交给了这个家族最年长、也是最没有野心的“逍遥王”手中，也就是他，既有实力保护玉玺，又不会对权力动心，做出败坏朝纲的事情来。

    皇甫敬德双手不停翻动，将玉玺上的布匹全部掀开，最后豪光一闪，玉玺现出真身，九龙盘绕的一只玉鼎下方，是刻有字迹的四方台。

    皇甫敬德神情激动，用手缓缓抚过玉玺上的大字：

    “武林正统，受命于天”！

    最后天字的一捺断了一截，并有一个明显的剑痕……

    皇甫敬德嘴里喃喃自语，反复地念叨着“武林正统，受命于天”这八个字，直到热泪盈眶，难以支持。

    众人看得悲伤不已，为这位纵横天下一生的老皇帝最终却有如此凄惨景象而唏嘘不已。

    安忠信看到老皇帝情绪转为激动。担心又会昏厥过去，连忙上前劝慰：“陛下，切莫太过伤悲，身子骨要紧。这天下还等着陛下平定呢……”

    一听到“天下”二字，皇甫敬德果然身躯一震，清醒了过来，倏然道：“小安子……”

    安忠信身躯一震，强忍泪水。颤声道：“奴才在。”

    “叫十三郎过来，也叫钟离爱卿过来……”

    众人一听，知道这有要事传达，甚至极有可能便是托付身后之事，传位给十三郎皇甫泰明了。

    一名小太监立即奔跑了出去，传唤还在指挥大军撤退的十三皇子。

    不多时，一身甲胄的皇甫泰明和身上还有一身血污，杀气极重的钟离尚贤齐齐而至。

    “儿臣参加父皇！”

    “末将拜见陛下！”

    “起来，都起来……”

    皇甫敬德将二人右手牢牢握在了一起，道：“爱儿。爱卿，朕不行了，日后朕的江山便传给十三子，内务方面有安忠信，武林方面有薛爱卿，内政、世家方面，十三郎可咨询皇太叔……可是天下大乱，朕最放心不过的便是战略。平定天下乃是要务，这方面钟离爱卿是能人，可千万记得要帮我十三郎平定天下啊！”

    钟离尚贤老泪纵横。“老臣谨记陛下嘱托。”

    皇甫泰明哭道：“父皇身体康健，自能率领群臣平定天下，儿臣不受这皇位……”

    “胡闹！”皇甫敬德动了怒气，结果连连咳嗽。众人慌忙救助，好半晌才重新回过气来，继续道：“为父自己知道自己身体的状况，已经油尽灯枯，你不许多言，静听我的吩咐……”

    皇甫泰明吓得连连点头。不敢再多言一句。

    皇甫敬德气若游丝，将自己的决定一一复述，众人牢牢记于心头。

    到了最后时刻，皇甫敬德看着窗外，右手伸出，不停地向前抓挠，道：“平定……天下……”

    气息一断，右手颓然落下。

    “父皇！”

    “陛下！”

    众人悲呼出声。

    皇甫王朝一代帝王，最终在无尽的恼怒和无尽的悔恨中，闭上了双眼，留下的是曾经完整，如今分崩离析的破碎王朝。

    庞大的船队，在进入大江水域之后，一路逆流而上，占据襄阳城，并进一步控制住了整个水路，并南下控制了整个荆州，并与西南的云州连成了一片，算得上是有了个稳固的大后方。
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